我国包装工业可以说经历了一个从原始包装到现代包装，从小型包装到初具规模包装，从简单包装到复杂包装的过程。从远古的原始社会、农耕时代，到科学技术十分发达的现代社会，包装箱随着人类的进化、商品的出现、生产的发展和科学技术的进步而逐渐发展，并不断地发生一次次重大突破。21世纪包装从重视功能性、合理性转到重视情感、人性化的设计，同时更加注重全球性的环保原则。如今正在向环保包装转型。
在现代物流观念形成以前，包装被看成是生产的终点。是属于生产领域的活动，当现代物流的理论完善后，包装被纳入物流系统之中。可以说这是我国包装业的一大进步。但在当前各种现代物流理论研讨会，物流技术展览会等盛况空前的形势下，物流包装好像一只“丑小鸭”。人们的目光和关注点很少落在它的身上，对包装的认识也依然停留在传统物流的层面上。与仓储﹑运输﹑配送等形成鲜明的对比，包装成为现代物流概念中一笔带过的词汇。
进入21世纪，我国物流业的发展取得了令人瞩目的成绩，作为物流中的一环——运输包装，也引起人们的关注。其重要性日益显现。运输包装技术不仅涉及到产品的安全性，更成为当前提升物流服务水平和服务质量的重要因素。因此许多包装箱生产厂家和运输包装企业将提升包装技术及其专业化水平列入了企业发展规划。
在80年代前，我国工业包装箱基础是薄弱的，技术装备落后、门类不全、配套设施陈旧、很难适应国民经济，近年来，我国包装工业始终坚持以科学发展观为统领，着力推进行业的产业结构调整，狠抓经济增长方式和经营管理模式的转变，不断加大科技创新力度，取得了突破性进展。
虽然我国包装工业取得了较好成绩，但应该清楚地看到，一些比较严重的深层次的问题依然存在。工业包装箱制品在生产中资源、能源消耗量巨大。其主要原因在于我国人口基数庞大·资源的消耗数量惊人。近半个世纪以来人类对自然资源的乱砍滥伐和过度的消费，使自然资源遭受到前所未有的破坏，加快了自然灾害如水灾、地震、酸雨、水土流失、草原退化、森林覆盖率锐减、水源枯竭等的发生。
各种自然灾害逐年增加，环境问题日益突出。因此发展包装、保护环境、促进包装业的可持续发展，促进人类与自然生态环境的共同繁荣，就成为我们大家面临的共同问题。随着低碳环保理念成为社会的主旋律，很多领域都在实行着低碳环保，包装材料领域也是如此。 很多对环境有污染的包装材料正在淡出我们的生活，绿色包装材料成为了工业包装箱的发展趋势和未来。
运输包装箱行业未来的发展趋势是追求环保包装，环保包装成为现代包装的新趋势。主要体现几个方面：材料的节约；材料的可回收率、再生率的提高，提倡对材料的多次利用，再生性材料；材料在销毁上的便易，不破坏环境等。
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